籃球名人堂是一座對外開放的籃球博物館，也是一座象征美譽的至高殿堂。籃球名人堂有何起源，地位及意義如何，入選條件又有多嚴苛？我們一同掀開籃球名人堂的面紗。
籃球名人堂全稱為奈史密斯籃球名人紀念堂，以籃球運動的發明者詹姆斯-奈史密斯的名字命名。1959年籃球名人堂由李-威廉姆斯在馬薩諸塞州斯普林菲爾德學院正式創立，1968年建筑完工，由于前來參觀的游客人數與日俱增，籃球名人堂在1985年擴建搬遷至斯普林菲爾德市的康涅狄格河濱，并在2002年再度擴建搬遷至原址南側。
這尊呈球體狀的龐然大物占地面積約為8萬英尺，在這幢三層建筑里既有供游客體驗的籃球場，也有播放籃球影音資料的小型影院，還有數量眾多的餐館以及禮品店，更加重要的是，館內還陳列著多種紀念性的珍貴物品以及入選名人堂的成員的照片及介紹性文字。另外，館內設有用于舉辦名人堂入選儀式的劇院，該劇院可容納300人入座。
值得一提的是，這座在2002年建成使用的新場館現已成為籃球名人堂的地標象征，而此前那座在1985年建成使用的舊場館并沒有由此遭到廢棄，舊場館已改造為健身俱樂部與墨西哥餐館，同樣廣受游客歡迎。
籃球名人堂對入選對象的吸收范圍廣泛，這座殿堂面向世界籃壇，向那些對籃球事業做出卓越貢獻的人予以表彰。盡管吸收范圍廣泛，但入選籃球名人堂的條件卻相當嚴苛。
只有為籃球事業做出過卓越貢獻的人才有可能入選籃球名人堂，美國本土的球員、教練、裁判以及其他從業人員占比較大，而符合標準的海外球員、教練、裁判以及其他從業人士占比較小。
根據最新規則，球員、教練以及裁判在退役滿三年后將獲得入選籃球名人堂的提名資格，而現役教練以及裁判則需要擁有滿25年的執教或執法經驗（不限于NBA）才能獲得提名資格，如禪師菲爾-杰克遜在2007年就以現役教練的身份獲得提名并成功入選。另外，其他籃球事業的突出貢獻者在參加評選時無需受到退役時間的限制。
名人堂相關的資格審查委員會每年都會選出獲得提名資格的人員名單，但獲得提名并不代表入選成功，這份名單將交由初審小組進行嚴格審核，初審小組由7名成員組成，獲得提名者只有得到其中至少5名成員的同意才能進入復審環節，他們的詳細資料以及初審小組的書面意見也將遞交給復審委員會。復審委員會由24名成員組成，只有獲得其中至少18名成員的同意才能正式入選名人堂。
入選籃球名人堂對從事籃球事業的人士而言是一項至高的榮譽，也是一座光輝的豐碑。不勝其數的籃球人對此夢寐以求卻又求而不得，而有幸入選其中的籃球人在得償夙愿后也感慨良多。
被譽為籃球之神的邁克爾-喬丹在2009年的名人堂入選儀式上難掩激動之情，哽咽落淚，他說道：“入選名人堂是我職業生涯無上的榮耀。”
中國巨人姚明在2016年的名人堂入選儀式上也對這座殿堂感嘆不已，他說道：“當我走進名人堂時，我第一次感到自己是如此的渺小。”
