灰熊在主場讓來訪的雄鹿遭遇了一場恥辱性的大敗。142-101，最大領(lǐng)先50分，灰熊只用了兩節(jié)半的時間，就擊潰了字母哥和米德爾頓領(lǐng)軍的東部勁旅。在這場大勝之后，灰熊已經(jīng)取得了七連勝，他們也以19勝9負的戰(zhàn)績登上了西部榜首。
開賽兩個月之后占據(jù)西部榜首的位置，這是在灰熊隊史上從未發(fā)生過。即使是馬克-加索爾、扎克-蘭多夫帶領(lǐng)的那支打進西部決賽的灰熊也未曾實現(xiàn)過這樣的戰(zhàn)績。
作為聯(lián)盟中最年輕的球隊之一，已經(jīng)身處西部榜首的灰熊甚至還未發(fā)揮出他們?nèi)康臐摿ΑＫ麄兊亩柕梅质执魉姑傻?貝恩仍在養(yǎng)傷，主力大前鋒小賈倫-杰克遜剛剛復出不久，進攻端還沒有恢復他的平均水準。
灰熊隊的強大，不僅僅在于他們首發(fā)陣容中擁有多少名球星，也不僅僅是由于他們耀眼的天賦和快節(jié)奏的攻防，而更是因為這支球隊目前已經(jīng)形成的嚴于律己的球隊氛圍。是那種對自己和球隊的嚴格要求讓他們一次又一次地突破自我。
上賽季灰熊就打出了平隊史最佳戰(zhàn)績的56勝，本賽季莫蘭特表示：“我認為我們就快超過我們上賽季的成績了。上賽季我們就是靠打出了兩波十連勝。你現(xiàn)在也看到了，我們球隊現(xiàn)在狀態(tài)非常好，我們要保持這種狀態(tài)。我們要保持饑餓、保持謙遜，每一場比賽對我們來說都意義非凡。”
雄鹿在慘敗給灰熊之后，雄鹿球員克里斯-米德爾頓在采訪中表示，他在灰熊上看到了很多和雄鹿相似的地方。他們有莫蘭特和賈倫-杰克遜這兩位全明星級別的球員構(gòu)成核心，貝恩、亞當斯、布魯克斯這些各司其職的首發(fā)球員也都非常有實力。在進攻端灰熊得分點很多，他們強調(diào)空間和移動。在防守端灰熊侵略性很強，他們的籃板能力和護框能力也是聯(lián)盟頂尖。經(jīng)歷了上賽季的季后賽與冠軍球隊勇士的系列賽之后，灰熊全隊的季后賽經(jīng)驗也更加豐富。這看起來真的很像兩年前奪冠的那支雄鹿。
或許在米德爾頓的心中，他已經(jīng)把灰熊列入了冠軍爭奪者行列。
