1978年，世界杯在南美洲的阿根廷舉行。伊朗和突尼斯歷史上首次晉級世界杯決賽。這次錦標賽的規則和上屆德國世界杯一樣。決賽分為三個階段。首先，16支參賽隊伍分為四組，每組進行單循環比賽。四個組的前兩名晉級八強。然后八支隊伍分成兩組進行單循環比賽。每組第一名將晉級決賽，第二名將參加三四名決賽。
小組賽首輪，阿根廷人2勝1負，以2:1的兩個比分擊敗匈牙利和法國，決賽0:1不敵意大利。
小組賽第二輪，同組的南美死敵巴西率先完成三輪較量，3-0擊敗秘魯，戰平阿根廷0-0，3-1擊敗波蘭，而阿根廷前兩輪2-0擊敗波蘭，與巴西戰平。所以最后一輪面對秘魯，要贏4球以上才能晉級決賽。最終，阿根廷6-0狂洗秘魯，力壓巴西晉級決賽。
但由此產生的“打假黑幕”依然眾說紛紜。由于當時阿根廷處于軍事獨裁時期，國際聲譽不佳，他們需要這屆世界杯的冠軍來改變形象。在這種情況下，外界猜測這款游戲有“貓膩”。有傳言稱，阿根廷的勝利來自于一筆“交易”。秘魯媒體曾爆料阿根廷軍政府與秘魯軍政府達成骯臟交易。阿根廷用35000噸糧食和5000萬美元貸款資金贏得了這場勝利。從當時兩隊在場上的表現來看，秘魯人確實有點大意。然而，各方對此均予以否認。時隔多年，這團迷霧仍未散去，直到現在，仍有人在尋找這件事的根源。
決賽面對上屆世界杯亞軍荷蘭隊，阿根廷在進攻中拼盡全力。憑借傳奇球星肯佩斯的梅開二度，阿根廷在加時賽中3-1擊敗荷蘭，希望在主場拿下第一個世界杯冠軍。荷蘭連續兩屆世界杯都是第二名，無冕之王的稱號由此開始。
