（原文發表于4月11日，作者為The Athletic網站的火箭隊記Kelly Iko，文章內容不代表譯者觀點）
常規賽最后一周的西部排名爭奪戰緊張刺激，即使賽程只剩下最后一天的收官戰，西部也只有雷霆、火箭和湖人確定了排名。The Athletic網站的記者Kelly Iko（火箭隊記）、Jon Krawczynski（森林狼隊記）、Law Murray（快船隊記）和Will Guillory圍繞森林狼、快船和灰熊這三支火箭潛在的首輪對手展開了對局分析。
Kelly Iko：感謝各位參與，這真是瘋狂的一個賽季。本周早些時候鎖定西部第二后，火箭的首輪對手將通過附加賽產生。
除去最近一場失利，火箭本賽季對上快船3勝0負，場均凈勝13.3分。但需要考量的背景是：首先萊昂納德缺席了全部三場常規賽（哈登也缺席一場），且快船目前的輪換陣容已有所不同，新增了本-西蒙斯和博格丹-博格達諾維奇。
Law Murray，你認為萊昂納德對快船在全明星周末后的爆發有多關鍵？火箭面對完全健康的萊昂納德為何要保持警惕？
Law Murray：萊昂納德找回巔峰狀態意味著一切。快船全明星周末后一開始7戰6敗，但隨后20場豪取17勝，進攻效率躍居聯盟第一，同時保持著頂級防守。要知道快船本賽季70%的時間里進攻效率都排在聯盟倒數前十。
關鍵不在于萊昂納德得分多少，而在于其效率，他的技術特點能讓所在陣容毫無防守漏洞。自3月5日以來，萊昂納德三分命中率高達43.2%，整體命中率為52.4%，場均3.5助攻僅1.6失誤。最后這項數據尤為關鍵，因為快船本賽季最大弱點就是失誤送分，但隨著萊昂納德回歸終極得分手的角色，這個漏洞已被填補。
火箭有多種防守選擇，狄龍-布魯克斯就熱衷于對位萊昂納德，但萊昂納德恰恰歡迎身體對抗且始終能保持專注。要限制他的進攻極其困難，這也讓他和快船更難被遏制。
